Zaštita izuma patentom podrazumijeva određenu formalnu proceduru te odgovarajuće troškove, te je poznavanje sustava zaštite patentom neophodno kako bi se mogle iskorisiti njegove prednosti. S druge strane, informacije sadržane u patentnim dokumentima predstavljaju vrijedan izvor tehničkih i tehnoloških informacija, kao i informacija o trendovima istraživanja i razvoja u pojedinim područjima i na pojedinim tržištima. Danas je velika količina tih informacija raspoloživa besplatno putem Interneta svim zainteresiranim korisnicima, te one mogu biti korisna nadopuna ostalim izvorima informacija.