Anioni igraju važnu ulogu u kemijskim i biološkim procesima. Mnogi anioni djeluju kao nukleofili, baze, redoks reagensi ili katalizatori koji omogućuju prijelaz između faza, dok većina enzima veže anione kao supstrate ili kofaktore. Nadalje, od velike je važnosti detektirati anionska onečišćenja u prirodnim i otpadnim vodama poput fosfata i nitrata. Stoga je od izuzetnog značaja razviti nove anionske senzore koji bi imali veće konstante asocijacije s anionima i veću selektivnost. Iz tih razloga su anionski senzori predmet intenzivnog istraživanja u posljednjih 20 godina.